Bijzonder boek portretteert 'Gezinswetenschappers'

‘Mijn gezin en ik.
Gesprekken over gelukkig samenleven’.

Op zaterdag 14 mei, één dag voor de Internationale Dag van het Gezin, en naar aanleiding van het 50-jarige bestaan van het Hoger Instituut voor Gezinswetenschappen, verschijnt bij Witsand Uitgevers het boek ‘Mijn gezin en ik. Gesprekken over gelukkig samenleven’.

Voor het boek voerde auteur en journaliste Annemie Willemse lange gesprekken met twaalf heel verschillende mensen over wat een gezin vandaag de dag precies betekent of zou kunnen betekenen. Waar worden gezinnen en relaties gelukkig of beter van? Wat zijn de bedreigingen voor gezinsgeluk? Mensen streven onvermoeibaar duurzame relaties na met hun partner, hun kinderen en met andere familieleden, vrienden en buren maar het is niet altijd eenvoudig om een mooi evenwicht te bewaren tussen zorg voor zichzelf en zorg voor anderen.

De twaalf mensen leggen een bewonderenswaardige openhartigheid aan de dag als het gaat om hun relaties en hun gezinnen, wat heeft geleid tot een unieke verzameling van erg ontroerende maar vooral ook herkenbare verhalen. Ze noemen zichzelf geen gezinsexperts, al hebben ze alle twaalf met elkaar gemeen dat ze in de loop van hun leven Gezinswetenschappen studeerden of anderszins met deze studierichting te maken hadden of hebben.

Het zijn heel verschillende mensen die in hun leven en hun gezin verliezen hebben geleden maar ook groot geluk kennen. Danielle vertelt dat haar relatie niet de ideale is maar na zevenendertig jaar nog altijd werkt omdat zij en haar man naast gemeenschappelijke idealen ook ieder een groot eigen terrein hebben, en ze het dus niet ‘voortdurend met elkaar over elkaar moeten hebben’. Rachida en Boubker beschrijven hoe ze als koppel dichter naar elkaar toegroeien met de jaren en hoe ze meer en meer tot het inzicht komen dat ze geen perfecte maar wel aanmoedigende ouders willen zijn voor hun kinderen. Nele draagt het levenslange verdriet mee over het verlies van haar drie kinderen: “Misschien is loslaten wel een van de belangrijkste vaardigheden in het leven?” vraagt ze zich af.

Actief aan de slag dankzij Gezinswetenschappen
Het boek toont hoe divers de wegen zijn die je met het diploma Gezinswetenschappen kunt bewandelen. De geïnterviewden zijn actief in heel verschillende domeinen van de samenleving. Lutgarde is hoofd van de dienst Slachtofferhulp van de Antwerpse politie maar geeft toe dat ze zelf een jarenlang strijd voerde: “Ik was me voortdurend bewust van de heel verschillende rollen die ik te vervullen had, als kostwinner, als moeder, als partner, als leidinggevende op mijn werk.” Ivan, oorspronkelijk opgeleid als ingenieur, besloot ‘vruchtbaar te worden op een ander terrein’ sinds zijn ongewilde kinderloosheid en maakt als welzijnswerker het verschil voor tal van gezinnen in moeilijkheden. Landbouwersvrouw Christine luistert graag en veel naar mensen en gelooft dat deze ‘informele hulpverlening’ effectiever is dan een bezoek aan de psycholoog. Geertrui, moeder van vijf, stapte uit haar gewelddadige huwelijk en zet zich nu in voor lotgenoten. “Dat er wereldwijd meer mensen sterven aan familiaal geweld dan aan oorlogen, is volkomen onaanvaardbaar,” stelt ze.

De gesprekken in het boek vormen geen zelfhulpprogramma of een stappenplan naar een gelukkig gezin maar schuiven de belangrijkste bouwstenen voor gelukkig samenleven wel heel duidelijk naar voor. De twaalf gesprekspartners werden door Frank Toussaint prachtig gefotografeerd, op hun werkplek of gewoon thuis, wat hun verhaal alleen maar kracht bijzet.

‘Mijn gezin en ik. Gesprekken over gelukkig samenleven’ van Annemie Willemse werd uitgegeven door Witsand Uitgevers.
- Voor 22,50 euro krijgt u het per post bezorgd (vraag het aan via info@witsand.be)

>> Foto's uit het boek worden tentoongesteld in De Factorij, van 18 mei tot 30 september 2011

>> Het boek '50 jaar Gezinswetenschappen' brengt hulde aan docenten, studenten en medewerkers